「婚姻を申し込みたいほどに、私が欲しかったわけではないのでしょう。私は、シリル様と結婚できてよかったと思っています」
　ポロリと本音が零れ、アイリーンは指先で口を押さえた。
　シリルはこちらを見やり、意地悪そうに笑う。
「女好きの男よりも、女嫌いの男の方がよかったとは、奇妙なことを言う。普通はどちらも願い下げだ。俺の顔でも好みだったか？」
　シリルはアイリーンの足から手を離し、身を乗り出した。ふわっと彼が纏う香水の香りが鼻先を掠める。
　漆黒の髪に見え隠れする、アメジストの瞳は凜々しく、理知的な光を宿していた。鼻は高く、唇は形よい。冷然と笑っていてさえ、見惚れてしまいそうに整った容貌。
　この顔で言い寄られれば、大抵の女性は陥落してしまいそうだ。
　アイリーンはトクリトクリと鼓動を速める己の変化を意識しながら、頭の中で、不思議に思った。女性嫌いなのに、シリルは己の美貌とその魅力を承知しているようだ。
　彼はアイリーンの足を割って、体を近づけてくる。己のはしたない恰好に頬を染め、彼女は肩を竦めながら答えた。
「シ……シリル様は、お顔も素敵ですけれど……その、私……鍛えていない方を、受け入れられなくて……」
　己も軍部で鍛えていたアイリーンは、国の頂点近くにありながら、怠惰に寝食を繰り返しているだけと見受けられる体つきの王族は、好きではなかった。
　間近まで顔を寄せたシリルは、小首を傾げる。アイリーンは彼の瞳をまっすぐ見返し、静かに言った。
「……いざという時、後衛で命令を下すだけで、自らは臣下に守ってもらおうなんていう甘えた者は、王族に相応しくありません。だから貴方は——好ましい」
　シリルは軍部に名を連ね、訓練にも参加している。体つきからしても、鍛えているとわかった。日々、訓練に執務にと忙しく立ち働く彼に、甘えはない。
　そう言うと、彼は一瞬、虚を衝かれた顔をした。そして気に入らなそうに目を眇め、また顔を寄せる。
「君は度々、予想外の言動をするな……。誰も気づきそうにない俺の些細な反応も見逃さぬかと思えば、少女のように無邪気に喜んで見せ、誰をも許しそうな優しげな佇まいのくせに、譲れぬものは決して譲らぬ。そして王族としての矜持は高い。……こうも俺を驚かす人間は、初めてだ」
　紫の瞳が妖しく細められ、その表情にアイリーンは見入る。もうすぐ唇が触れ合う——というところで、彼女はそっと彼の顎先に触れ、尋ねた。
「……シリル様は、女性を口説いた経験がおありなのですか……？」
　シリルはピタッと動きを止めた。眉を顰め、愚問だと言いたげに即答する。
「あるわけがないだろう」
「……それでは、言い寄られた経験は？」
　続けて聞くと、彼はこちらの真意を探ろうと、瞳の奥を覗き込んだ。焦点が合うかどうかの距離で数秒見つめ合い、彼は皮肉げに笑った。
「女性嫌いを喧伝していようと、俺はトロワジ王国の王太子だ。ないと思うのか？」
　大陸一の大国、トロワジ王国の王太子。アイリーンは答えを理解し、眉尻を下げた。
「……いいえ」
　アイリーンが視線を下げると、彼は彼女の顎に指をかけ、上向かせる。
「……なぜそんな顔をする。何か気に入らないのか？　君も俺以外の男に口説かれていたと、今話したばかりだろう。お互い様だ」
　なぜだが胸がモヤモヤして、聞いてしまったのだ。どうしてかしらと考え、アイリーンは寄せられる彼の唇を見つめた。
「なんとなく、気になって……。そう……貴方は魅力的な方だから、私と子をもうけたあとに、浮気をされるのかしらと……」
　トロワジ王国は、浮気を認める気風だと、今し方聞いた。シリルもそんな風になるのだろうか——と漠然と考えて、嫌な気持ちになったのだ。
　シリルはそのまま唇を重ね、アイリーンは瞼を閉じる。後頭部に軽く手を添えられ、優しく唇を啄まれた。
　ちゅっちゅっと何度も角度を変えて口づけを繰り返し、アイリーンが吐息を零すと、口内に舌が滑り込んだ。
「んっ……んぅ……っ……」
　彼はアイリーンの耳朶を指で撫で、くすぐりながら口内を探る。歯列をなぞり、舌の側面を舐め上げ、淫猥に絡め合わせる。それは昨日よりもずっとゆったりと、けれど濃厚なキスで、アイリーンの下腹は次第に重たくなっていった。
「はあ……っ、シリル様……ん、ん……っ」
　いつの間にか、アイリーンは長椅子に横たえられ、シリルが上から覆い被さっていた。無意識に抵抗しようとした片方の手は、大きな掌に掴まれ、座面に縫いつけられている。
　ぬるぬると舌が絡むたび、ぞくぞくと背筋が震えた。心地よくて、もっと触れて欲しくなる。彼の掌が耳朶から首筋をするりとなで下ろし、アイリーンは敏感に震えた。
　思わず唇を離して顔を背けると、シリルは頬を上気させた彼女を真上から見下ろし、ふっと笑う。晒された白く艶めかしい首筋に口づけを落とし、低い声で呟いた。
「……アイリーン。君は聡いかと思えば、急に何も知らぬ少女のように、聞くまでもない質問をするな……」
「あ……っ」
　首筋に舌を這わせられ、背筋に電流が流れる。彼は耳裏まで舐め上げ、そこで囁いた。
「……何を憂えているのか知らんが、俺は浮気ができるほど女好きではない。俺が抱くのは、あとにも先にも——君一人だろう」
「——っ」
　彼の声と吐息が鼓膜を揺らし、アイリーンぎゅうっと目を瞑る。鼓動が激しく乱れ、頬に朱が上った。頭の片隅で理性が否定するのに、心が勝手に勘違いする。
　まるで彼に、自分一人を永遠に愛していると言われたようで、胸が騒いだ。彼はそんなつもりじゃない。この甘い触れ合いも、耳元の囁きも、深い意味なんてない。全ては、アイリーンに苦痛を与えぬように、責務である子作りを果たすためだ。
　それなのに、アイリーンは嬉しかった。約束を守って会いに来てくれたことも、ちゃんと話をしてくれるところも、労るように足をマッサージしてくれたことも。
　昨夜と変わらず、隠しきれない彼の優しさが滲んでいて、どうしても胸がときめく。好きになりそうになる。
　——好き？
　アイリーンは心の中の独白にぎくっとして、同時に襲った刺激に声を漏らした。
「ひゃあ……っ、あっ、待って……待ってくださ……っ」
　シリルが大きな手で腹を撫で上げ、くにゅくにゅと胸を揉み始めていた。アイリーンは快感を逃がそうと身をよじるが、耳元にキスを落とす彼は、手をとめてくれない。
「あ……っ、あ、あっ……」
「……アイリーン、こちらを向け」
　思考がまとまらないから、もう少しだけ待って。体を横に向けて背を丸め、なんとか感覚から意識を逸らそうとしていた彼女は、名を呼ばれ、彼を見上げた。そして視線が絡むと、彼女は魂を抜かれたような心地で、震える吐息を吐きだした。
　アメジストの瞳は、今にもアイリーンを取って食ってしまいそうな、雄々しい情欲に染まっていた。体の芯からぞくりとして、瞳を潤ませると、彼は艶やかに微笑み、再び顔を寄せる。アイリーンは抵抗も忘れ、彼の情熱的な口づけを受け入れた。

　嫌らしい水音と、アイリーンの嬌声が響く。長椅子の上で彼女を乱し始めたシリルは、途中で狭いと文句を言い、場所を寝室に移していた。
　軽々と抱き上げられ、ベッドまで運ばれた彼女は、昨夜同様に丁寧に体中に触れられ、もはや思考もままならない状態だ。
　アイリーンはドレスをたくし上げられ、自らも上着を脱いでシャツの胸元をはだけさせたシリルに、花唇を舐め転がされていた。
「やぁ……っあ……っ、ん、ん、シリル様……っ」
　彼は蜜壺に指を二本埋め、ぢゅぷぢゅぷと抽挿を繰り返す。額に汗が滲み、彼の吐息も微かに乱れていた。
　彼女の花唇はぷっくりと赤く膨れ、溢れた蜜はシーツを濡らしている。シリルは顔を上げ、アイリーンの様子を見た。シュミーズドレスを肩口からずり下げてはだけられ、白く柔らかな胸が露わになっている。彼は身を乗り出し、胸の先を口に含んだ。
「……っあ、はあ……っ、あ……！」
　舌先で敏感な彼女の乳首を転がし、絶妙な加減で歯を立てられた。アイリーンは背を仰け反らせ、その瞬間彼の指先が蜜壺の最奥を突き、高い声を上げた。
「きゃうっ、あ……っ、あっ、ああ……！」
　尿意に似た感覚を与える場所ではない。更にその奥、突かれると心地よすぎて、目の裏がチカチカとする。シリルは乳房に舌を這わせつつ、ぼそっと言った。
「……やっと子宮が下りてきたか？　指を増やすぞ」
　快楽でクラクラしているところに指を増やすと言われ、アイリーンは混乱する。もう既に二本入っている。増やすということは、三本になるということ——。
　彼女が身構える前に、指がぬっと中に捻じ込まれ、彼女は息を詰めた。
「う……っ」
「……きついか……？」
　シリルは蜜口を見つめ、慎重に奥まで捻じ込んでいく。みちみちと膣道が彼の指で隙間なくいっぱいになり、苦しい。アイリーンは瞳に涙を滲ませ、シリルを見た。
「シリル様……こ、怖い……」
　シリルは彼女の表情に眉尻を下げ、額に口づけを落とす。泣きそうな目尻にも優しくキスをして、穏やかに囁いた。
「……大丈夫だ。まだ痛くないだろう？」
「はい……」
　彼はゆっくりと指を引き抜き、また中へ押し込む。次第に体が馴染む感じはしたが、苦しくて、アイリーンはぎゅうっと目を閉じたまま耐えた。ぬくぬくと何度も出し入れを繰り返す内、蜜壺はしとどに蜜を零し、シリルが苦しそうに呻いた。目を開けると、彼は中から指を抜き、ベルトを外して自らの男根を引きずり出していた。
　昨夜と変わらない、猛り立ったそれを見て、アイリーンは硬直する。とてもではないが、入るとは思えなかった。しかし時間をかけて体を慣らされた自覚のある彼女は、嫌だとも言えず、視線を逸らすにとどめる。
　シリルは彼女の上に覆い被さり、ぼそっと言った。
「……入れるぞ」
「は……はい……」
　痛みへの恐怖で、アイリーンの指先はカタカタと震え始めていた。それを悟られまいと拳を握った時、蜜口に熱い切っ先が触れ、ぐっと押し込まれる。
「……んぅ——！」
　悲鳴を上げまいと、唇は固く引き結んでいたが、喉奥から声が上がった。慣らされた蜜口付近は、比較的スムーズに彼の雄芯を受け入れた。しかし中程辺りから奥はまだ狭く、ぴりっと引き攣れる感覚があったのだ。シリルは途中で動きをとめて、尋ねる。
「……痛いか……？　すまない……もう少し、耐えてくれ……」
　酷く苦しそうな声だった。薄く瞼を開けると、彼も眉を顰め、こめかみから汗を滴らせている。
　アイリーンは唇を震わせ、なんとか頷き返した。
　シリルはゆっくり彼女の中に雄芯を捻じ込む。彼が身を進める毎に呻きそうになるのを、アイリーンは必死に堪えた。時折身を裂かれる痛みが襲い、怖くなって泣きそうだった。
「……アイリーン、大丈夫だ。酷くしないから、怖がるな……」
　自分も辛そうなのに、シリルは彼女の恐怖心を察し、大きな掌で握りしめた拳を包み込んでくれる。拳を緩めると、指を絡めて握り直し、優しく微笑んだ。
　甘い表情に胸がとくっと鼓動を打ち、アイリーンは体の力を抜いた。シリルは軽く息を吐き、また奥に雄芯を押し込む。彼が最奥まで肉棒を押し込んで動きをとめた時、アイリーンは震えながら尋ねた。
「ぜ、全部、入りましたか……？」
　シリルは青ざめる彼女を見下ろし、頬にそっと口づける。
「ああ……。頑張ったな、アイリーン」
　口づけが優しくて、アイリーンはほっとした。彼はこめかみや目尻、唇に口づけを落とし、彼女が落ち着いた頃、すまなそうに聞く。
「……動いても大丈夫か？」
　入れて終わりではなかった。アイリーンは目を逸らして、頷く。痛くされたら怖い、という気持ちが如実に表れた態度に苦笑して、彼は軽く腰を揺らした。
「……これは、痛いか？」
「あ……っ」
　肉棒を中に収めたまま、彼は体を揺さぶって奥を突いた。アイリーンは不意に走った心地よさにびくっと背を震わせ、彼は満足そうに笑んだ。
「大丈夫そうだな。じゃあ、ゆっくり動くから、痛ければそう言え」
　彼はほんの少しだけ雄芯を抜き、とん、とまた奥を突く。アイリーンはまた気持ちよくて、驚く。彼が身を引くと引き攣れた感覚があるが、それも全部を引き抜かれるわけではないので、苦痛ではなかった。とん、とん、とゆっくり奥を突かれ続けると、次第に蜜も溢れ出し、アイリーンは吐息を乱していった。
「……あ……っ、あっ……」

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